Jason E. Smith, Les capitalistes rêvent-ils de moutons électriques ? L’automation à l’âge de la stagnation, Grévis, Caen 2021. Le capital peut-il se passer du travail humain comme certains discours dithyrambiques ou apocalyptiques ravivés par les rapides avancées récentes de technologies comme l’I.A. peuvent le faire penser ? « Pas un jour ne passe sans que l’actualité nous donne connaissance d’un « soulèvement » de robots (né dans les années 1920, ce terme est dérivé du tchèque robota, qui signifie « travail forcé ») ou nous réjouisse d’histoires traitant des derniers développements des technologies de l’information : « big data », « algorithmes », ou encore « intelligence artificielle ». Ces trois derniers phénomènes reçoivent souvent un traitement enthousiaste, mais ils doivent être appréhendés comme des aspects ou des composantes d’une mutation plus globale qui peut être tour à tour soulignée ou relativisée à l’aide du terme général qu’est « automation ». (p.36) A rebours des visions technophiles comme des prophéties de la fin du travail, l’auteur soutient que le capitalisme contemporain est davantage caractérisé par la stagnation économique que par une révolution productive sans précédent. S’appuyant notamment sur Marx, Smith mobilise les notions de loi de la valeur, de travail productif et improductif, ainsi que les contradictions de l’accumulation du capital pour montrer que les nouvelles technologies ne suppriment pas les fondamentaux du MPC. Il développe ainsi comment la baisse tendancielle du taux de profit et ses contre tendances sont utiles pour examiner la question de l’introduction des technologies avancées. Loin d’annoncer une sortie automatique du capitalisme, l’automation se déploie dans un contexte marqué par les difficultés de valorisation et la faiblesse des gains de productivité. Malgré une série d’éléments, comme ses considérations sur les « mouvements sociaux contemporains », l’ouvrage conserve un intérêt particulier. À l’heure où l’intelligence artificielle nourrit toujours un peu plus les discours sur la disparition du travail, la nécessité d’une allocation universelle et l’avènement d’une société automatisée, Smith tente une réflexion partant des réalités : « dans les conditions du mode de production capitaliste, le déploiement de l’automation est un processus intrinsèquement contradictoire et structurellement inégal. » (p.15)
Référence musicale : Lester Butler feat. 13 live performing "Automatic" at the Moulin Blues 1998, https://www.youtube.com/
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